تشمل القضايا البيئية الرئيسية في سوريا إزالة الغابات والرعي المفرط وتآكل التربة والتصحر وتلوث المياه الناجم عن إلقاء مياه الصرف الصحي الخام والنفايات الناجمة عن تكرير النفط وعدم كفاية إمدادات مياه الشرب.
ويشكل نقص المياه، الذي تفاقم بسبب النمو السكاني والتوسع الصناعي وتلوث المياه، عائقا كبيرا على المدى الطويل على التنمية الاقتصادية. تحول نقص المياه في سوريا إلى خمس سنوات متتالية من الجفاف، مما أدى إلى إطالة أمد القضايا البيئية التي كانت سوريا تعاني منها بالفعل.
كانت حكومة الأسد (حزب البعث العربي الاشتراكي - منطقة سوريا) في السلطة من 1970 إلى الحاضر. حكم حافظ الأسد كرئيس من 1971 إلى 2000، وبعد وفاته مرر السلطة لابنه، بشار الأسد. ويقال إن عدم حدوث تغيير في السياسات ووضع جدول الأعمال قد أسهم في السنوات الخمس المتعاقبة للجفاف. أيضا، تحولت حركة «الثبات والسلام» المستمرة لمدة أربعة عقود التي غرستها حكومة الأسد إلى إضفاء الطابع المؤسسي على الخوف والعنف بين شعبها مساهمة في الربيع العربي لعام 2011. تحول الربيع العربي لعام 2011 الذي بدأ انتفاضة مدنية بسرعة إلى حرب أهلية مستعرة. ولسوء الحظ، فإن الإكراه المستمر لحكومة الأسد – من مذبحة حماة عام 1982 إلى مراكز الاحتجاز الانفرادي المتسقة التي يتعرض فيها المدنيون الذين يجرؤون على الكلام عن سوء أو في معارضة للحكومة للتعذيب والتجريد من الإنسانية – كان هو المديم الرئيسي للحرب الأهلية الحالية في سوريا، مما تسبب دون علم في الحالة الضارة الحالية للبيئة.
كان اندلاع الحرب الأهلية في سوريا ضارًا بالحياة الاقتصادية والاجتماعية والبيئية. سمية الأسلحة المستخدمة خلال الحرب مثل قنابل الهاون وقذائف المدفعية والبراميل المتفجرة وقنابل الطائرات والصواريخ كانت السبب الرئيسي للأضرار التي لحقت بإنتاج النفط السوري والمناطق الصناعية والبنية التحتية وإدارة النفايات. ولذلك، شاركت وزارة الشؤون البيئية في سوريا في مؤتمر الأمم المتحدة لوضع خطة التنمية المستدامة. تم إنشاء هذه الخطة كجهد لمكافحة التصحر والتنوع البيولوجي وتغير المناخ. ولسوء الحظ، أُعلن في الجمعية العامة أن الخطة قد فشلت من حيث الانتكاسات التي تم العثور عليها داخل الأراضي المهلكة وتآكل المكاسب الإنمائية. هذه القضايا البيئية كانت في نهاية المطاف مرتبطة بالحرب السورية.