بدأ اليوم الأول من معركة جيتيسبيرغ خلال الحرب الأهلية الأمريكية في 1 يوليو 1863، وقد بدأ كاشتباك بين وحدات معزولة من جيش فرجينيا الشمالية بقيادة الجنرال الكونفدرالي روبرت إدوارد لي وجيش بوتوماك بقيادة اللواء الاتحادي جورج ميد. وسرعان ما تصاعد الأمر إلى معركة كبرى بلغت ذروتها بانسحاب قوات الاتحاد المهزومة والأقل عدداً إلى المرتفعات جنوب جيتيسبيرغ، بنسيلفانيا.
سارت معركة اليوم الأول في ثلاث مراحل مع استمرار وصول المقاتلين إلى ساحة المعركة:
المرحلة الأولى: الصباح تأخر لواءان من فرقة اللواء الكونفدرالي هنري هيث (من الفيلق الثالث بقيادة الفريق أمبروز باول هيل) بسبب خيالة الاتحاد الذين ترجلوا عن خيولهم بقيادة جون بوفورد. ومع وصول تعزيزات المشاة بقيادة اللواء جون رينولدز من الفيلق الأول للاتحاد، تم صد الهجمات الكونفدرالية عند طريق "تشامبرزبيرج بايك"، رغم مقتل الجنرال رينولدز.
المرحلة الثانية: بعد الظهر بحلول وقت مبكر من بعد الظهر، وصل الفيلق الحادي عشر التابع للاتحاد، بقيادة اللواء أوليفر أوتيس هاوارد، وكان موقع الاتحاد يشكل نصف دائرة من غرب المدينة إلى شمالها. بدأ الفيلق الثاني الكونفدرالي بقيادة الفريق ريتشارد ستودرت إيويل هجوماً هائلاً من الشمال، حيث هاجمت فرقة اللواء روبرت رودز من "أوك هيل"، وفرقة اللواء جوبال إيرلي عبر الحقول المفتوحة شمال المدينة. صمدت خطوط الاتحاد بشكل عام تحت ضغط شديد للغاية، رغم اجتياح نتوء بارلو نوول.
المرحلة الثالثة: الانهيار والانسحاب جاءت المرحلة الثالثة من المعركة عندما جدد "رودز" هجومه من الشمال وعاد "هيث" بفرقته كاملة من الغرب، مصحوباً بفرقة اللواء ويليام دورسي بيندير. أدى القتال العنيف في "غابة هيربست" (بالقرب من المعهد اللاهوتي اللوثري في جيتيسبيرغ) وعلى "أوك ريدج" في النهاية إلى انهيار خط الاتحاد. نفذت بعض القوات الاتحادية انسحاباً قتالياً عبر المدينة، وتكبدت خسائر فادحة وفقدت العديد من الأسرى، بينما انسحب آخرون ببساطة. اتخذوا مواقع دفاعية جيدة في تلة المقبرة وانتظروا هجمات إضافية.
على الرغم من الأوامر التقديرية من روبرت إي لي بالسيطرة على المرتفعات "إذا كان ذلك ممكناً"، اختار ريتشارد إيويل عدم الهجوم. ومنذ ذلك الحين، يتناقش المؤرخون حول الكيفية التي كانت ستنتهي بها المعركة بشكل مختلف لو أنه وجد ذلك ممكناً.