يصيب الفصام حوالي 0.3 - 0.7٪ من الناس في مرحلة ما من حياتهم، أو 21 مليون شخص في جميع أنحاء العالم اعتبارًا من عام 2011 (حوالي واحد من كل 285). ومن خلال استخدام طرق دقيقة في تشخيص المرض وعدد كبير من السكان، يبدو أن حالات الفصام تحدث بثبات نسبي مع مرور الوقت خلال نصف القرن الأخير.
بينما يُزعم أن الفصام يحدث بمعدلات مماثلة في جميع أنحاء العالم، إلا أن انتشاره وحدوثه يختلفان في جميع أنحاء العالم، وداخل البلدان، وعلى المستوى المحلي ومن حي سكني إلى آخر. يتسبب الفصام في حوالي 1 ٪ من معدل السنة الحياتية للإعاقة. يختلف معدل حدوث الفصام إلى ثلاثة أضعاف حسب طريقة تعريفه.