نقص الزنك يتم تعريفه إما على أنه الزنك غير الكافي لتلبية احتياجات الجسم، أو على أنه مستوى في المصل أقل من المعدل الطبيعي. ومع ذلك، بما أن انخفاض تركيز المصل لا يمكن اكتشافه إلا بعد النضوب الطويل الأجل أو الشديد، فإن الزنك في المصل ليس علامة حيوية موثوقة لحالة الزنك. تشمل الأعراض الشائعة زيادة معدلات الإسهال. يؤثر نقص الزنك على الجلد والجهاز الهضمي؛ الدماغ والجهاز العصبي المركزي، الجهاز المناعي، الهيكل العظمي، والجهاز التناسلي.
يحدث نقص الزنك لدى البشر بسبب انخفاض المدخول الغذائي، عدم كفاية الامتصاص، زيادة الخسارة، أو زيادة استخدام نظام الجسم. السبب الأكثر شيوعا هو انخفاض المدخول الغذائي. في الولايات المتحدة، الكمية الغذائية الموصى بها (RDA) هو 8 ملغ / يوم للنساء و 11 ملغ / يوم للرجال.
يوجد أعلى تركيز للزنك الغذائي في المحار، اللحوم، الفاصوليا، والمكسرات. زيادة كمية الزنك في التربة وبالتالي في المحاصيل والحيوانات هو إجراء وقائي فعال. قد يؤثر نقص الزنك على ما يصل إلى ملياري شخص في جميع أنحاء العالم.