بدأت المكتبة الوطنية النيجيرية النشاطات في الستينيات من القرن العشرين بسن قانون المكتبة الوطنية لعام 1964 والذي استبدل فيما بعد بالقانون رقم 29 لعام 1970. كانت سلسلة من المؤتمرات التعليمية التي أجريت في إبادان بمثابة الأساس الفكري لإنشاء شبكة من المكتبات بتمويل من الحكومة الاتحادية لتوفير إمكانية الوصول إلى المواد التعليمية للنيجيريين . وتم إنشاء لجنة استشارية حكومية فيما يتعلق بضرورة تطوير مستودع محلي للمعرفة لاحقاً. كلّفت اللجنة بإيجاد طريقة لمساعدة الحكومة في إبراز الأسس الفكرية لسياساتها، وإنشاء مركز ببليوغرافي وطني وتوفير ساحة لتعزيز العلم والمعرفة. كانت اللجنة أول هيئة رسمية رئيسية دعت إلى إنشاء مكتبة وطنية ضمن توصياتها. استجابت الحكومة لتوصيات اللجنة الاستشارية واتخذت الخطوات اللازمة نحو إنشاء مكتبة وطنية.