بدأ تمرد بوكو حرام في عام 2009، عندما بدأت بوكو حرام تمردًا مسلحًا ضد الحكومة النيجيرية. في عام 2010، 55 شخصا قتلوا في هجمات بوكو حرام ادعى أو المشتبه بهم. وبحلول عام 2013، تجاوز عدد القتلى السنوي 1000، مع زيادة حادة أخرى تحدث في بداية 2014.
وفقا لدراسة النيجيرية للتركيبة السكانية والدينية، المسلمين يشكلون 50.5٪ من تعدد السكان. ويسكن المسلمون أساسا في شمال البلاد. الغالبية العظمى من المسلمين النيجيريين هي السنة. المسيحيين هم ثاني أكبر مجموعة دينية ويشكلون 48.2٪ من عدد السكان. ويسكنون في الجزء الأوسط والجنوبي من البلاد.
طالب العديد من المسلمين النيجيريين إدخال الشريعة الإسلامية بوصفها المصدر الرئيسي للتشريع. طُبق على 12 ولاية شمالية الشريعة كأساس للسلطتين التنفيذية والقضائية للحكومة في عامي 1999 و2000.