في الرياضيات، المعادلة التفاضلية الخطية من الرتبة n هي معادلة من الشكل العام
f
n
(
x
)
y
(
n
)
+
f
n
−
1
(
x
)
y
(
n
−
1
)
+
⋯
+
p
1
(
x
)
y
′
+
f
0
(
x
)
y
=
G
(
x
)
{\displaystyle f_{n}(x)y^{(n)}+f_{n-1}(x)y^{(n-1)}+\cdots +p_{1}(x)y^{\prime }+f_{0}(x)y=G(x)\qquad }
حيث
f
i
(
x
)
{\displaystyle f_{i}(x)\!}
و
G
(
x
)
{\displaystyle {G(x)}\!}
هي توابع (أو دالات) معلومة وحيث
p
n
(
x
)
≠
0
{\displaystyle p_{n}(x)\neq 0}
، و
y
(
x
)
{\displaystyle y(x)\!}
هو تابع مجهول وإيجاد هذا التابع هو بمثابة حل لهذه المعادلة حيث هنا يكمن محور بحث نظرية المعادلات التفاضلية بشكل عام.
وعندما تكون
G
(
x
)
=
0
{\displaystyle G(x)=0\!}
تسمى المعادلة حينئذٍ بالمتجانسة Homogeneous حيث إيجاد حل المعادلة المتجانسة هو خطوة أولى نحو الحل العام للمعادلة اللامتجانسة (مفصل في الأسفل).
عندما تكون المعاملات
p
i
(
x
)
{\displaystyle p_{i}(x)\!}
مجرد أعداد نقول أن المعادلة هي ذات معاملات ثابتة.