يعتمد المطبخ المالي بشكل أساسي على الحبوب؛ حيث يعتبر الأرز والدخن من الأركان الأساسية للغذاء في مالي. تُحضر الحبوب عادةً مع صلصات مصنوعة من الأوراق الصالحة للأكل، مثل السبانخ أو أوراق البطاطا الحلوة أو أوراق التبلدي (الباوباب)، مع صلصة طماطم وفول سوداني. قد تُقدم الأطباق مع قطع من لحم المشوي (عادةً الدجاج، أو الضأن، أو البقر، أو الماعز).
يتنوع المطبخ المالي حسب الأقاليم، ويُصنف كجزء من مطبخ غرب إفريقيا. تشمل الأطباق الشعبية الأخرى في مالي: الفوفو، والديبي، وأرز الجولوف، والمافي (صلصة زبدة الفول السوداني).