الكفالة هي قيام الأسرة بتنشئة طفل ليس من أبنائها، وتختلف عن التبني في أن والدي الطفل يظل معترفًا بهما وليس من يكفلانه. وفي المجتمعات الغربية الحديثة، يمكن أن تنظم الدولة رعاية كفالة الطفل بالنسبة للأطفال الذين يعانون من اضطرابات أسرية ولكن عادة ما يكون ذلك بشكل مؤقت. كانت الكفالة في العديد من مجتمعات ما قبل الحداثة نوعًا من الرعاية، حيث كانت العائلات التي تتمتع بالنفوذ المتوطد في العلاقات السياسية تقوم بتنشئة أبناء بعضها البعض فيما يشبه الزواج المُدبر على أساس الأسرة الحاكمة أو حسابات التحالف.
وكانت هذه الممارسة شائعة في أيرلندا وويلز واسكتلندا.