كانت قرابة الرضاعة، والتي ننشأ أثناء قيام أم غير بيولوجية بالإرضاع، تعد من أشكال تعزيز الولاء بين أعضاء المجتمع. هذا النوع الخاص من القرابة لم يستثني مجموعات معينة، حيث إن الطبقات الاجتماعية والمنظمات الهرمية لم تكن مهمة من حيث مشاركة قرابة الرضاعة.
تقليديًا، يرجع أصل هذه العادة إلى الحقبة الحديثة المبكرة. مع ذلك فقد أصبحت آلية تستخدم على نطاق واسع لتطوير التحالفات في العديد من المجتمعات الهرمية في ذلك الوقت. استخدمت قرابة الرضاعة ممارسة الرضاعة الطبيعية عن طريق مرضعة لإطعام الطفل سواء من نفس المجتمع أو مجتمع مجاور، كانت تلك المرضعة تلعب دورًا استراتيجيًا في إقامة العلاقات بين عائلتها وعائلة الطفل التي ترضعه فضلاً عن مجتمعها.