يُظهر كشف الميزانية العمومية للأغذية صورة مختصرة لنمط الإمداد الغذائي للبلد. ولكل عنصر غذائي، يرسم توفر السلع الأولية للاستهلاك البشري، أي مصادر التوريد واستخدامه من حيث القيمة الغذائية.
كشف الميزانية العمومية للأغذية هو عبارة عن تجميع شامل لإمدادات الأغذية في البلد المختار خلال فترة زمنية محددة. ويظهر كشف الميزانية العمومية للأغذية المواد الغذائية للاستهلاك البشري، إلى جانب كيفية إنتاجها واستخدامها واستيرادها وتصديرها، وكيفية إفادتها للمجتمع (نصيب الفرد من العرض). إن الكمية الإجمالي- المنتجة في بلد- مُضاف إلى إجمالي الكمية المستوردة والمُعدلة إلى أي تغيير في المخزونات -التي ربما حدثت منذ بداية الفترة المرجعية- يعطي الإمداد المتاح خلال تلك الفترة. وعلى جانب الاستخدام، يتم التمييز بين الكميات المصدرة، والمستوردة للثروة الحيوانية + المستخدمة للبذور، والخسائر أثناء التخزين والنقل، والإمدادات الغذائية المتاحة للاستهلاك البشري. ثم بعد ذلك يتم الحصول على نصيب الفرد من كل بند غذائي متاح للاستهلاك البشري عن طريق قسمة الكمية المعنية على البيانات ذات الصلة على السكان المشاركين فعليًا. يتم التعبير عن البيانات الخاصة بنصيب الفرد من الإمدادات الغذائية من حيث الكمية وعن طريق تطبيق عوامل تركيب الأغذية المناسبة لجميع المنتجات الأولية والمُصنّعة أيضًا من حيث قيمة الطاقة الغذائية، ومحتوى البروتين والدهون.
وتغطي الميزانية العمومية للأغذية الإنتاج والتجارة والأعلاف والبذور والنفايات والاستخدامات الأخرى والوفرة والكميات والسعرات الحرارية والبروتينات والدهون. ومن خلال الجمع بين هذه العناصر، يمكن للمرء اكتشاف الأمن الغذائي للبلد، وكيف يعتمد على المحاصيل / المواد الغذائية المستوردة، وكيف يساهم ذلك في الصادرات العالمية.
ووفقًا لمارغريت بوكانان سميث من معهد تنمية ما وراء البحار تاتي، لندن، فإن الميزانية الغذائية هي الطريقة الأكثر تقليدية والأكثر استخدامًا لترجمة «بيانات الإنذار المبكر لمتطلبات المعونة الغذائية».