رحلة عميقة في عالم فيل قزم

الأفيال القزمة هي أعضاء منقرضة من رتبة الخرطوميات، والتي تطورت عبر عملية انتواع متباين الموطن على الجزر إلى أحجام جسم أصغر بكثير (حوالي 1–2.3 متر (3 قدم 3 بوصة–7 قدم 7 بوصة) ارتفاع الكتف) مقارنة بأسلافها المباشرة. تُعد الأفيال القزمة مثالاً على تقزم جزيري، وهي الظاهرة التي تتطور فيها الفقاريات الأرضية الكبيرة (عادةً الثدييات) التي تستعمر الجزر إلى أشكال قزمة، وتُعزى هذه الظاهرة إلى التكيف مع البيئات الفقيرة بالموارد ونقص الافتراس والمنافسة.

عُثر على بقايا مستحاثة للأفيال القزمة في جزر البحر الأبيض المتوسط مثل قبرص، مالطا، كريت، صقلية، سردينيا، جزر الققلادس ودوديكانيسيا، وهي في الغالب أعضاء من جنس بالايولوكسودون، وتنحدر من فيل مستقيم الأنياب الضخم (بالايولوكسودون أنتيكوس) الذي يبلغ طوله 4 متر (13 قدم) في البر الرئيسي لأوروبا، على الرغم من أن نوعين يمثلان الماموث القزم. كما عُثر على أنواع قزمة من الأفيال وستيغودون في جزر إندونيسيا والفلبين، مع العثور أيضاً على أنواع قزمة من ستيغودون في اليابان. دعمت جزر القناة في كاليفورنيا في وقت ما الماموث القزم، وهو نوع قزم ينحدر من الماموث الكولومبي، في حين كان يُعتبر ماموث صوفي الذي عاش في جزيرة رانجل شمال سيبيريا يوماً ما قزماً، ولكنه لم يعد كذلك.