السفور هو أن تخلع المرأة النقاب أو الحجاب وتكشف وجهها للرجال. كما يطلق معنى السفور أيضا على المرأة التي تظهر زينتها أمام الرجال الأجانب -الذين ليسوا من محارمها- متبرجة بغير حجاب، وذلك بإظهارها محاسنها وزينتها وكشفها عما يجب عليها ستره من جسدها. أما لغويًا فيدو معنى السفور حول الكشف والظهور والوضوح، ويقال: سفرت المرأة أي كشفت عن وجهها، ومنه سمي الارتحال سفرا؛ لأنه يكشف عن أخلاق الناس.
هناك فرق في المعنى بين السفور والتبرج، فالسفور خاص بكشف المرأة الغطاء والخمار عن وجهها ولهذا قال الله:﴿وُجُوهٌ يَوْمَئِذٍ مُسْفِرَةٌ ٣٨﴾ [عبس:38] أي: مشرقة، فخص الله الإسفار بالوجوه دون بقية البدن. أما التبرج هو تعمد إظهار شيء من البدن أو إظهار المرأة مفاتنها وإبراز محاسنها أمام الرجال الغرباء.