يتباين وضع حرية الاعتقاد في أمريكا الجنوبية من بلد إلى آخر. قد تختلف الدول على أساس ما إذا كانت تكفل المساواة القانونية لأتباع مختلف الأديان، وما إذا كانت ترسخ ديانة للدولة (وما يترتب على ذلك من آثار قانونية على كل من أتباع الديانة وغيرهم)، ومدى الرقابة المفروضة على المنظمات الدينية العاملة داخل البلد، ومدى استخدام القانون الديني كأساس لدستور الدولة.
تُوجد أوجه أخرى للتضارب بين مواقف بعض الدول المعلنة بشأن حرية الاعتقاد في القانون والممارسة الفعلية لهيئات السلطة داخل تلك الدول: فإرساء دولة ما للمساواة الدينية في دستورها أو قوانينها لا يُترجم بالضرورة إلى حرية الممارسة العملية لمواطني الدولة. بالإضافة إلى ذلك، فإن ممارسات مماثلة (مثل تسجيل المنظمات الدينية لدى الحكومة) قد تكون لها عواقب مختلفة تبعًا لظروف اجتماعية سياسية أخرى خاصة بالدول المعنية.
تدرج كل دولة في أمريكا الجنوبية في دستورها حكمًا ينص على حرية الاعتقاد. حظرت قلة من الدول، على نحو صريح، التمييز على أسس دينية. في حين لا توجد دولة في أميركا الجنوبية لديها دين رسمي، يعامل البعض الكنيسة الكاثوليكية معاملة تفضيلية. رُصدت أعمال تخريبية معادية للسامية في ثلاثة دول في أمريكا الجنوبية.