فهم حقيقة توماس بينانت

توماس بينانت (الإنجليزية: Thomas Pennant) (27 يونيو [14 يونيو حسب التقويم القديم] 1726 – 16 ديسمبر 1798) عالم طبيعي ورحالة وكاتب وباحث في الآثار ويلزي. وُلد وعاش طوال حياته في ضيعته العائلية داوننغ هول، بالقرب من بلدة ويتفورد في مقاطعة فلينتشاير، بويلز.

امتلك، بصفته عالمًا طبيعيًّا، فضولًا علميًّا كبيرًا؛ فرصد الجغرافيا والجيولوجيا والنباتات والحيوانات والطيور والزواحف والبرمائيات والأسماك من حوله، ودوَّن ملاحظاته وما سمعه عنها. وألَّف كتبًا حظيت بإشادة واسعة، منها: «علم الحيوان البريطاني»، و«تاريخ الحيوانات ذوات الأربع»، و«علم الحيوان القطبي»، و«علم الحيوان الهندي»، رغم أنه لم يرحل أبعد من أوروبا القارية. وأقام علاقات مراسلة مع كثير من الشخصيات العلمية في عصره. ولكتبه أثرٌ في كتابات صمويل جونسون. وبصفته باحثًا في الآثار، جمع مجموعة كبيرة من الأعمال الفنية والمقتنيات الأخرى، اختار معظمها لقيمتها العلمية. وتُحفَظ اليوم كثير من هذه المقتنيات في المكتبة الوطنية الويلزية.

زار، بصفته رحالة، إسكتلندا ومناطق كثيرة أخرى من بريطانيا، ودوَّن مشاهداته عنها. وقادته رحلاته إلى أماكن لم تكن معروفة على نطاق واسع لدى الجمهور البريطاني، ونالت كتب الرحلات التي ألَّفها، والمزودة بلوحات ملونة مرسومة ومحفورة، استحسانًا كبيرًا. ويبدأ كل رحلة من منزله، ثم يصف فيها بالتفصيل مسارها، والمناظر الطبيعية، وعادات من التقاهم وأنشطتهم، ومعتقداتهم الشعبية، فضلًا عما شاهده أو سمع عنه من الحياة البرية. ويسافر على ظهر الخيل برفقة خادمه، موسى غريفيث، الذي يرسم ما يصادفانه في الطريق، ثم يُحوِّل تلك الرسوم لاحقًا إلى رسوم توضيحية للكتب. وتمتع بينانت بشخصية ودودة ودائرة واسعة من الأصدقاء، وظل مواظبًا على اهتماماته حتى سنواته الستين. وتمتع بصحة جيدة طوال حياته، وتوفي في داوننغ هول عن عمر ناهز اثنين وسبعين عامًا.