الترقية الاجتماعية هي ممارسة ترقية الطالب (عادةً ما يكون طالبًا بالتعليم العام، وليس طالبًا بـالتعليم الخاص) إلى الصف التالي فقط في نهاية العام الدراسي الحالي، بغض النظر عن متى أو إذا ما كانوا قد تعلموا المادة اللازمة، لإبقائهم مع أقرانهم في السن، لكون هذا هو التجمع الاجتماعي المقصود. وفي بعض الأحيان يُشار إليها على أنه ترقية قائمة على وقت الجلوس, أو كمية الوقت التي قضاها الطفل في المدرسة.
يقول مناصرو الترقية الاجتماعية بأن الترقية تتم حتى لا نؤذي تقدير الذات لدى الطلاب أو رفقائهم، أو لتشجيع التنشئة الاجتماعية حسب العمر (مع نفس الفئة العمرية), أو لتيسير اشتراك الطلاب في الفرق الرياضية، أو لتشجيع الطالب الضعيف في مادة واحدة على أساس القوة في المجالات الأخرى.
في كندا والولايات المتحدة، عادةً ما تقتصر الترقية الاجتماعية على رياض الأطفال حتى الصف الثامن، وذلك لأن المدارس الثانوية الشاملة (الصفوف التاسع وحتى الثاني عشر) أكثر مرونة في تحديد المواد التي يدرسها كل مستوى من الطلاب بسبب متطلبات التخرج، التي تجعل مفهوم الترقية الاجتماعية غير مجدٍ.
يعرف الاستثناء الوحيد في القاعدة العامة للترقية السنوية بنظام الترقية الاجتماعية، أي «تراجع» الطالب ذي الإنجاز الأكاديمي الضعيف، باسم البقاء في الصف. وتشتمل الخيارات الأخرى على تدريبات ما بعد المدرسة أو المدرسة الصيفية.
يتمثل نقيض الترقية الاجتماعية في ترقية الطلاب عندما يتعلمون المواد اللازمة لذلك. وقد يُطلق على ذلك «الترقية المستحقة», على غرار مفهوم a «الخدمة المدنية المستحقة». وقد يكون نطاق الترقية بعد ذلك إما إلى الصف التالي أو إلى المنهج التالي في نفس المجال. في المناهج التعليمية القائمة على الصفوف، عادةً ما يُطلق على ذلك «منتصف العام promotion». أما في المنهج التعليمي القائم على المقررات وليس الصفوف، فتكون الترقية مفتوحة ومفهومة بشكل أفضل عند الوفاء بالمتطلبات الخاصة بالمقرر التالي.