يمكن الصحة أن تؤثر على الذكاء بطرق مختلفة. على العكس من ذلك، الذكاء يمكن أن يؤثر على الصحة. وقد وصفت الآثار الصحية على الذكاء بأنها من بين أهم العوامل في أصول فروق المجموعة البشرية في درجات اختبار الذكاء وغيرها من تدابير القدرة المعرفية.. يمكن أن تؤدي عدة عوامل إلى ضعف إدراكي كبير، خاصة إذا كانت تحدث أثناء الحمل والطفولة عندما ينمو المخ، وحاجز المخ الدموي للطفل أقل فعالية. وقد يكون هذا الانخفاض دائما في بعض الأحيان، ويعوض أحيانا جزئيا أو كليا عن النمو في وقت لاحق.
وقد نفذت الدول المتقدمة العديد من السياسات الصحية المتعلقة بالمغذيات والسموم المعروفة للتأثير على الوظيفة المعرفية. وتشمل هذه القوانين القوانين التي تتطلب تقوية بعض المنتجات الغذائية والقوانين التي تحدد مستويات آمنة من الملوثات (مثل الرصاص والزئبق والكلوريد العضوي). وقد اقترحت توصيات شاملة للسياسة العامة ترمي إلى الحد من الضعف الإدراكي لدى الأطفال.
وقد أدت التحسينات في التغذية (التي غالبا ما تنطوي على مغذيات دقيقة محددة) بسبب التغيرات في السياسة العامة إلى زيادة معدل الذكاء في العديد من الدول (كجزء من تأثير فلين العام)، مثل الجهود المبذولة لمكافحة نقص اليود في الولايات المتحدة.