في أواخر أغسطس 2025، بدأت الولايات المتحدة في تعزيز قواتها البحرية في جنوب البحر الكاريبي بهدف معلن وهو مكافحة الاتجار بالمخدرات. وجه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب القوات المسلحة الأمريكية للبدء في استخدام القوة العسكرية ضد بعض عصابات المخدرات في أمريكا اللاتينية، ووصف المهربين بأنهم إرهابيو مخدرات.
كان أول تصاعد كبير مع نشر السفينة يو إس إس إيوو جيما ومجموعة الجاهزية البرمائية التابعة لها في أغسطس؛ أما وصول مجموعة حاملة الطائرات يو إس إس جيرالد آر. فورد الهجومية في نوفمبر فشكّل الزيادة الثانية.
كانت أولى عمليات الحملة هي الضربة في 2 سبتمبر وإغراق سفينة كانت قادمة من فنزويلا ويُزعم أنها تضم أعضاء عصابة ترين دي أراغوا الذين يحملون مخدرات غير قانونية - ما أسفر عن مقتل 11 شخصًا.
نشرت الولايات المتحدة أصولاً عسكرية في بورتوريكو، ودمرت الغارات الجوية اللاحقة سفنًا أخرى يُزعم أنها كانت مخصّصة لتهريب المخدرات، بما في ذلك سفن يُقال إنها مرتبطة بجيش التحرير الوطني الكولومبي، كما شاركت البحرية الدومينيكية في استعادة المخدرات من إحدى السفن المدمرة.
بحلول أوائل نوفمبر، أصبح نشر الأصول في منطقة البحر الكاريبي هو الأكبر منذ عقود. وفي منتصف نوفمبر، أعلن وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث أن عملية الرمح الجنوبي ستبدأ في وقت لاحق من الشهر نفسه، باستخدام أسطول يوظّف الأنظمة الروبوتية والذاتية لاستهداف تهريب المخدرات في أمريكا اللاتينية.
صرح خبراء وإدارة ترامب ومصادر المعارضة الفنزويلية أن هدف العملية المرجّح هو إجبار كبار الشخصيات في حكومة نيكولاس مادورو على الرحيل. في حين يعتقد معظم الخبراء أن الغزو البري لفنزويلا غير مرجح، إلا أن البعض قال إن الولايات المتحدة تسعى إلى استخدام الضربات المستهدفة للضغط على القيادة الفنزويلية لتسليم السلطة.