يتعلق أحد الجوانب المهمة في الصراع العربي الإسرائيلي بالصراع الثقافي حول المأكولات الوطنية. لقد طالت السياسة الأطعمة مثل فلافل والحمص، والتي نشأت في المطبخ الشرق أوسطي، تاريخياً في التعبيرات العامة عن قومية الطهي في جميع أنحاء المنطقة. تطور المطبخ الإسرائيلي إلى حد كبير من خلال خلط المأكولات اليهودية في الشتات مع المطبخ الشامي، بما في ذلك المطبخ الفلسطيني. وقد ساعد هذا في التعريف الفعال للهوية الوطنية الإسرائيلية باعتبارها بوتقة انصهار، ولكن في الوقت نفسه أدى إلى ظهور مطالبات بالاستيلاء الثقافي، خاصة ما يتعلق بالشعب الفلسطيني. وبشكل أكثر تحديدًا، يزعم منتقدو دمج المطبخ الإسرائيلي للأطباق التي يُنظر إليها تقليديًا على أنها جزء من المطبخ العربي أن إسرائيل تفتقر إلى الاعتراف بالنواحي الفلسطينية لتلك الأطباق، مما يستبعد كون عملية الدمج تلك انتشاراً ثقافياً. وتدور المعارضة للمطبخ الإسرائيلي في العالم العربي حول الاتهام بأن الأطباق ذات الأصل الفلسطيني، أو الأطباق العربية الأخرى التي ساهمت فيها فلسطين بشكل كبير، تقدّمها إسرائيل على أنها أطباق إسرائيلية وتقمع أو تغفل نسبتها إلى الفلسطينيين ودورهم في تطويرها.
على الرغم من أن الأطعمة الشرق أوسطية كانت جزءًا طبيعيًا من المطبخ اليهودي المزراحي قبل تطور المطبخ الإسرائيلي، إلا أنها لم تكن كلها أطعمة يهودية حصرية، بل كانت تتداخل مع الأطعمة العربية. ومن ثم، فمن المنظور الفلسطيني، يُنظر على نطاق واسع إلى التقليل من أهمية الطعام الفلسطيني في الثقافة الإسرائيلية على أنه محو للثقافة الفلسطينية، وبالتالي للهوية العربية الفلسطينية ككل، على الرغم من وجود مواطنين عرب في إسرائيل يديرون مطاعم تقدم المأكولات الفلسطينية.
ومن بين الحجج التي ساقها فنانو الطهي الإسرائيليون الذين يعارضون الاتهام العربي بالاستيلاء الثقافي هو حقيقة أن العديد من الأطعمة الشرق أوسطية المتنازع عليها في المطبخ الإسرائيلي كانت جزءًا لا يتجزأ من المطابخ اليهودية في الشرق الأوسط (أي اليهود المزراحيين) كما كانت جزءًا لا يتجزأ من المطابخ العربية، وبالتالي تؤهلها لتكون إسرائيلية أيضًا، لأنها اكتسبت شعبية من خلال الهجرة اليهودية من هذه الأراضي. ويُنظر إلى إدراج إسرائيل للمطبخ الشامي أيضًا كوسيلة لتمكين فئات أخرى من الشتات اليهودي، مثل اليهود الأشكناز، الذين رأوا أنفسهم عائدين إلى المنطقة، من إعادة الاتصال بالحضارة اليهودية القديمة بمعنى تذكر التقاليد الطهوية الإسرائيلية .
وقد انتقلت سياسات الطعام بين العرب واليهود الإسرائيليين إلى جميع أنحاء العالم، وخاصة في أجزاء من العالم الغربي، حيث تعتبر بعض الأطباق الشامية الحديثة المعروفة إسرائيلية، مثل السلطة الإسرائيلية ، والتي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالسلطة العربية. وقد أدى ادعاء أن بعض هذه الأطعمة تعتبر أطباقاً وطنية بين إسرائيل والدول العربية إلى نزاعات قانونية على المستويين المحلي والدولي، كما شكلت أيضاً أساساً لمنافسات الطهي بين الطهاة الإسرائيليين والعرب. وبشكل عام، لا تزال هذه الظاهرة تشكل موضوعًا لمناقشة واسعة النطاق بين علماء الأنثروبولوجيا الطهوية .