كان المنطاد الغامض أو المنطاد الشبح ظاهرة ادعى آلاف الأشخاص في جميع أنحاء الولايات المتحدة الأمريكية بمشاهدتها من أواخر عام 1896 وحتى منتصف عام 1897. تضمنت التقارير مشاهدات ليلية لأضواء طائرة مجهولة الهوية، لكن بعض الروايات الأكثر تفصيلا أشارت إلى مركبات جوية حقيقية تشبه المنطاد أو السفن الهوائية. تعتبر هذه التقارير بمثابة السلف الثقافي للادعاءات الحديثة عن وجود أجسام طائرة مجهولة يقودها كائنات فضائية أو أطباق طائرة.
كثيرا ما قيل إن مشاهدات المناطيد الغامضة لم يكن من الممكن أن تمثل سفن هوائية حقيقية، إذ لم يكن هناك أي رحلات تجريبية موثقة رسميا لمناطيد أو طائرات طويلة المدى تعمل بالطاقة من أي نوع في الولايات المتحدة خلال تلك الفترة، و"كان من المستحيل، بل ومن غير المنطقي، إبقاء مثل هذا الأمر سرا".
على الرغم من تصنيع واختبار العديد من المناطيد التجريبية قبل تقارير 1896-1897 (على سبيل المثال، أجرى سولومون أندروز رحلات تجريبية ناجحة لمنطاده "إيريون" في نيوجيرسي عام 1863، وعرض فريدريك ماريوت بنجاح منطاده الصغير "أفيتور هيرميس جونيور" في كاليفورنيا عام 1869)، إلا أن تكنولوجيا ذلك الوقت لم تكن لتنتج مناطيد بالقدرات التي قيل إن الناس شاهدوها في 1896-1897. يشير ريس وآخرون إلى أن الصحف الأمريكية المعاصرة في عصر "الصحافة الصفراء" كانت أكثر ميلا لنشر القصص الملفقة والخدع أكثر من مصادر الأخبار الحديثة، وكان محررو أواخر القرن التاسع عشر يتوقعون في كثير من الأحيان أن يفهم القارئ أن مثل هذه القصص كاذبة.
في بادئ الأمر، لم يبدُ أن معظم الصحفيين في تلك الفترة أخذوا تقارير المناطيد على محمل الجد؛ إلا أنه مع استمرار المشاهدات، غطت عدة صحف القصة بدهشة واهتمام حقيقيين، بينما أبدت صحف أخرى شكوكا، بل وعداء. إلى درجة أن بعض الصحف استنكرت قصة المناطيد برمتها واعتبرتها هراء، وسخرت علنا من الشهود والمصدقين، واصفة إياهم بالسكارى والحمقى والكاذبين.
بعد انتهاء الموجة الكبرى في الفترة 1896-189، تلاشت قصة المناطيد سريعا من الذاكرة العامة، وكادت أن تنسى تماما لفترة تقارب السبعين عاما. خلال منتصف الستينيات، بدأت ظاهرة المناطيد تحظى بالاهتمام مجددا، حيث أعيد اكتشاف هذه التقارير تدريجيا في أرشيفات الصحف القديمة على يد باحثين معاصرين في ظاهرة الأجسام الطائرة المجهولة، والذين اقترحوا أن موجات مشاهدات المناطيد في الفترة بين 1896-1897 قد تمثل تمهيدا مبكرا للعصر الحديث من مشاهدات الأجسام الطائرة المجهولة، والذي بدأ في الولايات المتحدة في أواخر الأربعينيات.