يُعدّ الراديوم والرادون من العوامل المهمة المساهمة في النشاط الإشعاعي البيئي. يتواجد الرادون بصفة طبيعية نتيجة تحلل العناصر المشعة في التربة ويمكن أن يتراكم في المنازل المبنية على مناطق يحدث فيها هذا التحلل. يُعدّ الرادون سببًا رئيسيًا للسرطان إذ يُقدّر أنه يُساهم بنحو 2% من جميع الوفيات المرتبطة بالسرطان في أوروبا.
الراديوم مثل الرادون مادة مشعة توجد بكميات ضئيلة في الطبيعة ويُشكل خطراً على الحياة إذا تجاوزت جرعة الإشعاع 20-50 ملي زيفرت /سنة. الراديوم هو ناتج تحلل اليورانيوم والثوريوم. قد يتسرب الراديوم أيضاً إلى البيئة بفعل الأنشطة البشرية على سبيل المثال من خلال التخلص غير السليم من المنتجات المطلية بطلاء مشع.