في إطار عملية الرمح الجنوبي، فرضت الولايات المتحدة حصارًا على ناقلات النفط الخاضعة للعقوبات، المتجهة من وإلى فنزويلا في 17 ديسمبر 2025، وذلك بعد فرض عقوبات إضافية أثرت في تجارة النفط مع البلاد. قبل أسبوع من إعلان الحصار، احتجزت الولايات المتحدة ناقلة النفط سكيبر في البحر الكاريبي قبالة سواحل فنزويلا في 10 ديسمبر، ثم ركزت جهودها العسكرية على اعتراض وملاحقة ناقلات أخرى تتاجر مع فنزويلا. في 7 يناير 2026، صعدت قوات أمريكية على متن ناقلة النفط الروسية مارينيرا -المعروفة سابقًا باسم بيلا 1- في المحيط الأطلسي بالقرب من أيسلندا، وناقلة النفط إم صوفيا التي ترفع علم بنما في البحر الكاريبي، واحتجزتهما.
كانت وزارة الخزانة الأمريكية قد فرضت عقوبات على سكيبر عام 2022 بتهمة التورط في أسطول تهريب نفطي غير رسمي يضم سفنًا تابعة للحرس الثوري الإسلامي وحزب الله. وفرضت وزارة الخزانة عقوبات على مارينيرا وصوفيا.
أدانت الحكومة الفنزويلية احتجاز سفينة سكيبر، واصفةً إياه بأنه عمل قرصنة دولية. وحث أعضاء مجلس الأمن الدولي على ضبط النفس، وأدان بعض ممثلي الأمم المتحدة الحصار البحري، وقال محللون إن الإجراءات الأمريكية تختبر القانون البحري.