رحلة عميقة في عالم التخطيط المستقبلي لرعاية ذوي الإعاقة

بالنسبة لكثير من مقدمي الرعاية المسنين لأحد الأقارب الذين لديهم عجز التعلم أو غيره من أشكال الإعاقة، يُعدّ التخطيط المستقبلي مسألة مهمة. إن عدد الآباء الأكبر سنًا الذين لديهم طفل مصاب بعجز في التعلم آخذٌ في الازدياد، وكثير من هؤلاء الأطفال من المرجح أن يعيشوا بعد وفاة والديهم. في كثير من الحالات، قد يمتد دور الرعاية إلى سبعة عقود كاملة، ولا ينتهي إلا بوفاة مقدم الرعاية. لا تستطيع الحكومات ومقدمو الخدمات الآخرون تجاهل الاحتياجات الملحّة لهذه الفئة السكانية ولمقدمي الرعاية من الآباء والإخوة. في معظم الدول، يقدم أفراد الأسرة رعاية منخفضة التكلفة للأشخاص الذين يعانون من عجز في التعلم أو إعاقات أخرى. ومن المتوقع أن يستمر هذا الاتجاه في إنجلترا. يجب النظر في التغيرات الديموغرافية والاحتياجات الصحية لهاتين الفئتين المتزايدتين في ضوء القيود المفروضة على السياسات الحكومية وخيارات الرعاية المنزلية والخارجية المحدودة، وذلك لتفادي حدوث أزمة. إن عواقب عدم دعم هؤلاء مقدمي الرعاية ستؤدي إلى إدارة الأزمات، وزيادة الضغوط النفسية وأعباء تقديم الرعاية، وزيادة الإنفاق على ترتيبات الطوارئ غير المناسبة. كما تُعد قضايا الإسكان والإرشاد المالي من الاهتمامات الأساسية لمقدمي الرعاية.