يتم الاستعانة بمصادر خارجية للتخطيط الإعلامي عموماً ويستلزم تحديد مصادر واختيار منصات الوسائط المثالية لاستخدام العلامة التجارية أو المنتج الخاص بالعميل. الهدف من التخطيط الإعلامي هو تحديد أفضل مزيج من الوسائط لتحقيق أهداف العملاء. في عملية التخطيط، يحتاج المخطط الإعلامي الى الإجابة على أسئلة مثل:
كم عدد الجمهور الذي يمكن الوصول إليه من خلال وسائل الاعلام المختلفة؟
ماهي المنصة (والمركبات الإعلانية) التي يجب وضع الإعلانات عليها؟
كم مرة يجب وضع الإعلانات؟
ما مقدار الأموال التي ينبغي انفاقها على كل وسيلة؟
قد يمثل اختيار الوسائط أو نوع الإعلان الذي سيتم استخدامه تحدياً للشركات الصغيرة ذات الميزانيات والدراية المحدودة. غالباً ما تكون أجهزة التلفاز والصحف في الأسواق الكبيرة مكلفة للغاية بالنسبة لشركة تخدم منطقة صغيرة فقط (على الرغم من إمكانية استخدام الصحف المحلية). المجلات، ما لم تكن محلية، عادة ما تغطي مساحة كبيرة جدًا بحيث لا تكون فعالة من حيث التكلفة بالنسبة لشركة صغيرة، على الرغم من أن بعض المنشورات الوطنية تقدم طبعات إقليمية أو خاصة بالمدينة. منذ ظهور وسائل التواصل الاجتماعي، قد تستفيد الشركات الصغيرة ذات الميزانيات المحدودة من استخدام إعلانات وسائل التواصل الاجتماعي لأنها فعالة من حيث التكلفة وسهلة الإدارة ودقيقة وتقدم عائداً كبيراً على الاستثمار. في بعض الوكالات، سيعمل المخطط الإعلامي مع منفذ الوسائط.