الاهتمامات الخاصة هي اهتمامات شديدة التركيز شائعة لدى المصابين بالتوحد. وهي أكثر كثافة من الاهتمامات التقليدية، مثل الهوايات، وقد تشغل جزءًا كبيرًا من وقت فراغ الشخص. غالبًا ما يُركز الشخص ذو الاهتمام الخاص على اهتمامه الخاص لساعات، ويرغب في تعلم أكبر قدر ممكن عن الموضوع، ويجمع أشياءً ذات صلة، ويدمج اهتمامه الخاص في اللعب والفن. من المرجح أن تُعتبر بعض الاهتمامات اهتمامات خاصة إذا كانت غير عادية أو محددة أو متخصصة بشكل خاص. يقول دعاة حقوق التوحد وعلماء النفس إن هذا التصنيف الثنائي بين "الشغف" المقبول و"الهواجس" المرضية غير عادل. استُخدمت مصطلحات مثل الاهتمامات المقيدة، والهواجس، أو الاهتمامات المقيدة تاريخيًا لوصف الاهتمامات الخاصة، لكن دعاة حقوق التوحد لا يُشجعون على استخدام هذه المصطلحات.
يتم الخلط أحيانًا بين الاهتمامات الخاصة والاهتمام المفرط. عادةً ما تكون الاهتمامات المفرطة عبارة عن فترات قصيرة الأمد من الاهتمام القوي بموضوع ما على مدار بضعة أيام إلى أشهر وهي شائعة بشكل خاص لدى الأشخاص المصابين باضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط، بينما تكون الاهتمامات الخاصة أكثر شيوعًا بين الأشخاص المصابين بالتوحد وتستمر لفترات أطول من الزمن، عادةً سنوات.