إرهاق التعاطف هو حالة مميزة بالإرهاق الجسمي والعاطفي الذي يقلص القدرة على التعاطف أو الشعور بالشفقة تجاه الآخرين، وغالبًا ما توصف هذه الحالة بأنها التكلفة السلبية للرعاية. تشير هذه الحالة في بعض الأحيان إلى الضغط النفسي الثانوي الناجم عن الصدمة (إس تي إس). وفقًا لمقياس جودة الحياة المهني، يشكل كل من الضغط النفسي الثانوي الناجم عن الصدمة والاحتراق النفسي عنصرين متداخلين من إعياء الشفقة.
يمكن اعتبار إعياء الشفقة حالة ناجمة عن العمل بشكل مباشر مع ضحايا الكوارث، أو الصدمات أو الأمراض في مجال الرعاية الصحية. يُعد الأفراد العاملون في المهن الأخرى التي تشمل تقديم المساعدة للآخرين عرضة بدورهم للإصابة لاختبار إعياء الشفقة. تشمل هذه المهن العاملين في مجال حماية الأطفال، والأطباء البيطريين، ورجال الدين، والمعلمين، والعاملين الاجتماعيين، وعاملي الرعاية التلطيفية، والصحفيين، وضباط الشرطة، ورجال الإطفاء، وعاملي الرفق بالحيوان، وأمناء المكاتب، ومنسقي الوحدات الصحية وموظفين شؤون الطلاب. قد يختبر الأفراد من غير المهنيين، مثل أفراد العائلة وغيرهم من مقدمي الرعاية للأفراد المصابين بالأمراض المزمنة، بدورهم إعياء الشفقة. صاغت كارلا جوينسون المصطلح لأول مرة في عام 1992 لوصف التأثير السلبية الذي يخلفه التعرض اليومي المتكرر لمرضى الحالات الإسعافية لدى ممرضي وممرضات المشافي.
قد يختبر الأفراد الذين يعانون من إعياء الشفقة مجموعة متنوعة من الأعراض بما في ذلك ضعف التركيز، أو الخدر أو الشعور بالعجز، أو التهيج، أو تراجع الرضا عن الذات، أو الانكفاء، أو الآلام والأوجاع الجسمية أو التغيب المستمر عن العمل.
يجادل المحللون الصحفيون بدور وسائل الإعلام الكبير في إحداث إعياء الشفقة على نطاقات واسعة في المجتمع نظرًا إلى نشر الصحف والأخبار المشبعة بالصور والقصص المأساوية عديمة السياق. أدى هذا إلى فقدان الإحساس لدى العامة تجاه مساعدة الأفراد في معاناتهم أو تطويرهم شكلًا من المقاومة ضد الشعور بالتعاطف. أبلغ أكثر من ربع الأمريكيين عن تغيير مكان حصولهم على الأخبار بسبب معاناتهم من إعياء الشفقة.