يشير الاهتمام العاطفي إلى عواطف أخرى موجهة والتي تُثار وتتوافق مع إدراك السعادة لشخص محتاج إليها. وتشمل هذه المشاعر مشاعر الحنان، والتعاطف، والشفقة، والقلوب الطيبة وما شابه ذلك.
غالباً يُخلط بين الاهتمام التعاطفي والتقمص الوجداني، التقمص الوجداني هو الرد على الحالة العاطفية المتصورة لشخص آخر من خلال تجربة شعور من نفس النوع، الاهتمام التعاطفي أو التعاطف لا يقتصر فقط على تفهم مشاعر الأخرين، ولكن يتطلب أيضاً وجود احترام إيجابي أو اهتمام غير عابر للشخص الآخر.