اكتشاف قوة أسماء الصين

تمتلك الصين العديد من التسميات المعاصرة والتاريخية الممنوحة لها بلغات مختلفة لهذه الدولة الواقعة في شرق آسيا والمعروفة باسم (中国؛ 中國؛ Zhōngguó) ('الدولة المركزية' أو 'المملكة الوسطى') في اللغة الصينية القياسية، وهي صيغة مبنية على لهجة بكين المنبثقة عن الماندارين.

وقد استُعير الاسم الإنجليزي "China" من اللغة البرتغالية خلال القرن السادس عشر، وأصبحت مرادفاته المباشرة شائعة في القرون اللاحقة في الغرب. ويُعتقد أنه مستعار من الفارسية الوسطى، وتتبعه البعض إلى زمن أبعد ليربطه بكلمة السنسكريتية चीन (cīna) التي كانت تشير إلى تلك الأمة. ويُعتقد أيضاً أن المصدر النهائي لاسم الصين (China) هو الكلمة الصينية Qín (秦)، وهو اسم أسرة تشين التي وحدت الصين في نهاية المطاف بعد أن كانت موجودة كـولاية داخل سلالة تشو الحاكمة لعدة قرون قبل ذلك. ومع ذلك، هناك مقترحات بديلة لأصل هذه الكلمة.

وتشمل الأسماء الصينية للصين، بخلاف "Zhongguo"، كلاً من(中華 中华؛هوا الوسطى)، وHuáxià (华夏؛ 華夏)، وShénzhōu (神州؛الولاية الإلهية)، وJiǔzhōu (九州؛ الولايات التسع). وفي حين أن المفاهيم الرسمية للجنسية الصينية لا تشير بشكل خاص إلى عرقية معينة، فإن الأسماء الشائعة للمجموعة العرقية الأكبر في الصين هي Hàn (汉؛ 漢) وTáng (唐). وتعد جمهورية الصين الشعبية (Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó) وجمهورية الصين (Zhōnghuá Mínguó) الاسمين الرسميين للحكومتين اللتين تدعيان السيادة حالياً على "الصين". ويشير مصطلح "بر الصين الرئيسي" إلى المناطق الخاضعة للولاية القضائية لجمهورية الصين الشعبية، سواء كانت تشمل أو تستثني هونغ كونغ وماكاو.

هناك أيضاً أسماء للصين مستخدمة حول العالم مشتقة من لغات مجموعات عرقية أخرى غير الهان: ومن الأمثلة على ذلك اسم "الكاثي" (الختا) من لغة خيتان، واسم Tabgach من قبائل تؤوبا. ويُشار أيضاً إلى النطاق الذي حكمه إمبراطور الصين باسم الإمبراطورية الصينية.