كل ما تريد معرفته عن طبقات المجتمع الأربعة

المهن الأربعة (باليابانية: 士農工商) أو «الفئات الأربعة من الناس» تصنيف لطبقات المجتمع استخدمه علماء الكونفوشيوسية أو الشرعوية في الصين القديمة منذ عهد أسرة زو، ويعتبر جزءًا أساسيًا من البنية الاجتماعية للفنغجين (نحو 1046–256 قبل الميلاد). الطبقات هي الشي (العلماء النبلاء)، والنو (الفلاحون)، والكو (الفنانون والحرفيون)، والشو (الباعة والتجار). لم تكن المهن الأربعة بهذا الترتيب دائمًا. لم تكن الفئات الأربع طبقات اجتماعية واقتصادية؛ لا تتطابق الثروة والمكانة مع هذه الفئات، كما أنها لم تكن وراثية.

لم يأخذ النظام في الاعتبار جميع الفئات الاجتماعية الموجودة في المجتمع الصيني ما قبل الحداثة، وكانت فئاته العريضة مثالية أكثر من كونها حقيقة عملية. أدى تسويق المجتمع الصيني في فترتي سونغ ومينغ إلى عدم وضوح الخطوط الفاصلة بين هذه المهن الأربعة. تغير تعريف هوية طبقة الشي بمرور الوقت -من المحاربين إلى العلماء الأرستقراطيين، وأخيرًا إلى العلماء البيروقراطيين. كان هناك أيضًا اندماج تدريجي بين التجار الأثرياء وطبقات النبلاء المالكة للأراضي، وبلغت ذروتها في أواخر عهد أسرة مينغ.

بطريقة ما، تبنى النظام هذا الترتيب الاجتماعي في جميع أنحاء المجال الثقافي الصيني. في اليابانية يطلق عليه «شي، ونو، وكو، وشو» (شينكوشو)، مع أنه في اليابان أصبح نظام وراثيًا للطوائف الإثنية. في اللغة الكورية يطلق عليها «سا، ونونغ، وغونغ، وسانغ» وفي الفيتنامية تسمى «سي، ونو، وكو، وترن». يكمن الاختلاف الرئيسي في الاقتباس في تعريف الشي.