العلاج الكيماوي هو مجال يختص بتعريف الأدوية، جرعاتها، تكرارها مدة أعطائها، وأعتبارات أخرى، في علم السرطان الحديث هناك عدة خطط علاجية تتكون من مشاركة مجموعة علاجات كيميائية في خطة العلاج الكيماوي الواحدة، غالبية الأدوية المستخدمة لعلاج السرطان هي من نوع السايتوستاتيك أو المانعة والمّوقفة لنمو الخلايا.
أساسيات الفلسفة القائم عليها علاج السرطان تتضمن تراكيب من العلاجات الكيميائية المنفردة، وذلك لأن هذه الأدوية المختلفة تعمل من خلال أليات عمل مختلفة تؤازر بعضها البعض وذلك لأنها تمتلك محددات لجرعها وأعراض جانبية عندما تكون الادوية بصورة منفردة ، أول تركيبة كيمائية ناجحة لعلاج السرطان كانت خطة علاج المعروفة بِ «ال موبب» وقد قُدمت سنة 1963 لعلاج الليمفوما.
أن مصطلح أندكشن ريجيمن تعني جرعة العلاج الكيماوي للعلاج الأولي للمرض ومصطلح «مينتايننس ريجمن» العلاج التكميلي أو التعويضي هو العلاج الكيماوي الذي يستمر ليقلل فرصة عودة المرض أو لمنع انتشاره من مصدره.
تُسمى خطة الكيماوي أحيانا تسمية أولية والتي تتكون من الحروف الاولية للأدوية المستخدمة ضمن تراكيب الخطة العلاجية.
على أي حال الأحرف غير ثابته دائما في خطط العلاج المختلفة فمثلا العلاج «بيكاوب» ذات الأحرف المكونة لأسم الخطة تعني طريقيتن مختلفتين للعلاج، لا يوجد قبول واسع لوضع تسمية أساسية أو تسمية مقاربة لخطط العلاج الكيماوية، مثلا هناك تسمية علاجات علمية وهناك تسمية تجارية.