بدأت معركة الناصرة في 20 سبتمبر 1918، خلال معركة شارون، التي شكلت مع معركة نابلس معركة مجدو المفصلية التي دامت خلال الأشهر الأخيرة من حملة سيناء وفلسطين في الحرب العالمية الأولى. في مرحلة قتال سلاح الفرسان خلال معركة شارون، توجه فيلق خيالة الصحراء إلى مرج ابن عامر (المُسمى أيضًا سهل زرعين أو يزرعئيل) على بعد 40 و50 ميلًا (64 و80 كم) خلف خط الجبهة في جبال يهودا. وفي سهل الناصرة، حاول لواء الفرسان الثالث عشر التابع لفرقة الفرسان الخامسة الاستيلاء على البلدة ومقر مجموعة جيش يلدريم التي سقطت في اليوم التالي عقب انسحاب الحامية.
تمكنت قوة الحملة المصرية من الهجوم على الناصرة بفضل هجوم مشاة الإمبراطورية البريطانية في 19 سبتمبر الذي أطلق معركة شارون. هاجمت قوة مشاة الحملة المصرية جبهة متصلة تقريبًا امتدت من البحر المتوسط وعبر سهل شارون وصولًا إلى جبال يهودا. استولى مشاة الجيش الهندي البريطاني التابع للفيلق الحادي والعشرين على طولكرم ومقر الجيش الثامن العثماني. خلال هذا الهجوم، أحدث المشاة فجوة في دفاعات خط الجبهة العثمانية عبر من خلالها فيلق خيالة الصحراء نحو الشمال لبدء مرحلة الفرسان من المعركة. استولى المشاة لاحقًا على تبصر والطير وعارة وطوقوا الجيش الثامن. وفي هذا الوقت، تقدم فيلق خيالة الصحراء واستولى على مراكز الاتصالات في العفولة وبيسان وجنين في 20 سبتمبر، وقطع طرق انسحاب العثمانيين الرئيسة على طول خطوط إمدادها واتصالاتها.
كُلفت فرقة الفرسان الخامسة بمهمة الاستيلاء على الناصرة، التي كانت موقع المقر العام لمجموعة جيش يلدريم التابعة لقوى المركز، في 20 سبتمبر. ولكن بسبب ممر شوشو الوعر والضيق فوق سلسلة جبال الكرمل، أجبرت الفرقة على ترك أحد ألويتها ومدفعية الفرقة خلفها. وعوضًا عن تقدم لواءَي الفرسان الثالث عشر والرابع عشر عبر سهل ابن عامر للاستيلاء على الناصرة، توجه لواء الفرسان الرابع عشر مباشرة إلى العفولة، هدف فرقة الفرسان الرابعة. وبحلول وقت هجوم لواء الفرسان الثالث عشر على الناصرة، كان اللواء قد تقلص إلى سربين ولم يكن بالقوة الكافية للاستيلاء على مقر مجموعة جيش يلدريم وتأمين المدينة. خلال الهجوم، هرب القائد الألماني لمجموعة جيش يلدريم، اللواء أوتو ليمان فون ساندرز وكبار ضباط أركانه. وفي اليوم التالي، بعد تراجع الحامية العثمانية، احتل لواء الفرسان الثالث عشر الناصرة.