رحلة عميقة في عالم مطياف زمن الطيران

مطياف زمن الطيران (Time-of-flight mass spectrometry) أو اختصاراً TOF هي أحد طرق مطيافية الكتلة حيث تسرّع فيها أيونات بواسطة مجال كهربائي شدته معروفة.

ويكسب هذا التسريع الأيون نفس طاقة حركة التي يعطيها لأي أيون آخر له نفس الشحنة الكهربائية. وتعتمد سرعة كل أيون على «النسبة» بين كتلته وشحنته.

وعلى ذلك فإن الزمن الذي يستغرقه أيون للوصول إلى عداد على مسافة معروفة «س» يتناسب عكسيا مع سرعته، وفي التجربة نقوم بقياس هذا الزمن. ويعتمد هذا الزمن بالتفصيل على نسبة كتلة الأيونات إلى شحنتها (الجسيمات الأثقل «تطير» بسرعة أقل).

بقياس زمن الطيران إلى العداد ومعرفة بيانات التجربة يمكن تعيين النسبة بين كتلة الأيون وشحنته.