لماذا يجب أن تتعلم عن مسرح لونغاكر

يُعد مسرح لونجاكر (Longacre Theatre) أحد مسارح برودواي العريقة، ويقع في المبنى رقم 220 شارع 48 الغربي بمنطقة المسارح بوسط مانهاتن في مدينة نيويورك. صممه المهندس "هنري ب. هيرتس" وافتُتح عام 1913، وقد سُمي بهذا الاسم نسبة إلى ساحة "لونجاكر سكوير" (الاسم القديم لميدان تايمز سكوير). يتسع المسرح لنحو 1,077 متفرجاً موزعين على ثلاثة مستويات، وتتولى "منظمة شوبرت" إدارته. وتصنف كل من واجهة المبنى والتصميم الداخلي لقاعة العرض كمعالم بارزة من قِبل لجنة الحفاظ على معالم مدينة نيويورك.

تتألف واجهة الطابق الأرضي من كتل من "التراكوتا" المشغولة بأسلوب الرستكة. ويحمي المدخل الرئيسي للمسرح سرادق بارز. أما الطوابق العلوية فتنقسم عمودياً إلى خمسة مجازات، وتضم محاريب تزيينية على جانبي ثلاث نوافذ ضخمة. وتزدان القاعة بكرانيش وقوالب جبسية زخرفية، وتضم مستوى "الأوركسترا" المنحدر، وشرفتين، وسقفاً مقبباً. كما تحتوي منطقة الشرفات على مقصورات خاصة تعلوها أقواس مسطحة، وهو نفس التصميم الذي تتخذه فتحة مقدم خشبة المسرح. وعلاوة على ذلك، يضم المسرح ردهتين للاستراحة، بينما كان الطابق العلوي يُستخدم قديماً كمكاتب إدارية.

تعود جذور المسرح إلى عام 1911، حين استحوذت الشخصية المسرحية البارزة هاري فرازي على الموقع، وشرع في تطويره ليكون مخصصاً للعروض الموسيقية. افتُتح المسرح في الأول من مايو عام 1913 بمسرحية (بالإنجليزية: Are You a Crook?)، إلا أنه عانى في سنواته الأولى من استضافة عروض مُنيت بفشل ذريع في شباك التذاكر. وفي عام 1917، باع "فرازي" -الذي كان يشارك "جي إم أندرسون" في ملكية المسرح- حصته ليتفرغ لرياضة البيسبول. ثم انتقلت ملكية المسرح إلى الأخوين "شوبرت" عام 1924، واللذين أداراه لمدة عقدين قبل تأجيره ليكون استوديو للإذاعة والتلفزيون عام 1944. وعاد "آل شوبرت" بالمسرح إلى سياقه المسرحي التقليدي عام 1953. وعلى الرغم من السمعة التي لازمت المسرح بمحدودية نجاح عروضه في أواخر القرن العشرين، ووصول الأمر إلى حد طرح فكرة تحويله إلى قاعة محكمة في أوائل التسعينيات، إلا أنه خضع لعملية تجديد شاملة في عام 2008 ليستعيد بريقه المسرحي.