تعتبر مستعمرات الإخوة العالمية فكرة عن المجتمعات الروحانية المكتفية ذاتيًا كما يصورها باراماهنسا يوغاناندا، وهو يوغاني -ممارس لليوغا- هندي، ومؤلف السيرة الذاتية لليوغاني، ومؤسس طائفة الإدراك الذاتي، وجمعية يوغودا ساتسانجا الهندية. يتخيل يوغاناندا أن المجتمعات بحياتها البسيطة وبمستوى تفكيرها العالي يمكنها أن تتطور كنتيجة طبيعية لانتشار تعاليمه في أنحاء العالم. أسس يوغاناندا مستعمرة الإخوة العالمية في مركز طائفة الإدراك الذاتي في جنوب كاليفورنيا، ووجد أن تأسيس مجتمعات روحانية للأسر سوف يستغرق وقتًا أطول بكثير مما كان يتصور. اعتقد أن مجتمعات طائفة الإدراك الذاتي للأسر يمكن أن تتشكل في المستقبل لكن عندما يحين الوقت المناسب. تخلى يوغاناندا عن حلمة بتأسيس مستعمرة الإخوة العالمية في إنسينتاس، وحول تفكيره نحو تنظيم المجتمعات القائمة بالفعل على أسس رهبانية متشددة.
تصور يوغاناندا أن تطوير مجتمعاته الروحية يبدأ من التعليم المنزلي الفردي لدروس طائفة الإدراك الذاتي، وإنشاء أماكن صغيرة لممارسة تعاليم الكيريا يوغا التأملية. تصور بعد ذلك ان تلاميذه سينشئون مراكز لطائفة الإدراك الذاتي التي أسسها لدعم أنشطة التأمل ودراسة تعاليمه. ستنمو هذه المراكز كما في تصوره لتتحول إلى معابد يخدم فيها كهنة من طائفة الإدراك الذاتي. في نهاية المطاف، بالعمل الإضافي وعندما يكون الوقت مناسبًا، سوف تتشكل مستعمرات طائفة الإدراك الذاتي بوجود تلاميذ عازبين ومتزوجين قادمين لتشكيل مستعمرات يمكنهم العيش والعمل والتعبد فيها بشكل كامل ومستقل.
بدأ ثلاثة تلاميذ بالانفصال عن منظمة يوغاناندا بمفردهم في الفترة ما بين عامي 1968 و1970 ليؤسسوا ثلاثة مجتمعات منفصلة. بدأ كرياناندا بطائفة أناندا في مدينة نيفادا بكاليفورنيا، والتي أشار لها بمستعمرة الإخوة العالمية. في عام 1969، أنشأ نورمان باولسن مجتمع إشراقة الشمس في سانتا باربارا بكاليفورنيا. وفي عام 1970، بدأ أوليفر بلاك بتأسيس مجتمع الضوء الصافي في شمال ميشيغان.