ولد مالك رحيم في عام 1948 باسم دونالد غايتون، هو ناشط أمريكي في مجالَي السكن والسجون، يقيم في مكان نشأته في نيو أورلينز في لويزيانا، منذ أواخر تسعينيات القرن الماضي. عُرف رحيم على المستوى الوطني في عام 2005 بكونه منظمًا اجتماعيًا في نيو أورلينز بفضل عمله في التصدي للدمار الواسع الذي سببه إعصار كاترينا، وشارك حينها بتأسيس «تجمع الأرضية المشتركة».
رحيم محارب قديم وعضو سابق في حزب النمور السود في نيو أورلينز، انتقل في عام 1970 إلى كاليفورنيا، وعمل في قضايا متعلقة بتأمين السكن ميسور التكلفة في سان فرانسيسكو. وأسس عند عودته إلى نيو أورلينز «مركز التطوير والإسكان الانتقالي الاستثماري في ألجيرز»، والذي ساعد أكثر من ألف مجرم سابق بعد إطلاق سراحهم. كان أيضًا عضوًا مؤسسًا في منظمة «الحج من أجل الحياة» التي تنادي بإلغاء عقوبة الإعدام في الولاية.
خاض رحيم انتخابات مجلس مدينة نيو أورلينز في عام 2002، ممثلًا حزب الخضر لكنه لم ينجح. وفي عام 2008 خاض انتخابات مجلس النواب لنيل مقعد الكونغرس الثاني لمقاطعة لويزيانا مع ثلاثة مرشحين آخرين. كان رحيم مرشحًا عن حزب الخضر، وفاز حينها المرشح الجمهوري جوزيف قاو.