رحلة عميقة في عالم لونغ آيلند

جزيرة لونغ آيلاند (بالإنجليزية: Long Island)، هي جزيرة قارية مكتظة بالسكان تقع في جنوب شرق ولاية نيويورك وتمتد إلى المحيط الأطلسي. تشكل الجزيرة جزءًا كبيرًا من منطقة نيويورك الحضرية من حيث السكان والمساحة. تمتد الجزيرة من ميناء نيويورك لمسافة 190 كيلومترًا شرقًا إلى المحيط، وتبلغ أقصى عرض لها من الشمال إلى الجنوب 37 كيلومترًا. وتبلغ مساحة الأرض فيها 3,630 كيلومترًا مربعًا، مما يجعلها أكبر جزيرة في الولايات المتحدة المتصلة بالبر الرئيسي، والجزيرة الحادية عشرة من حيث الحجم في الولايات المتحدة.

تنقسم الجزيرة إلى أربع مقاطعات، حيث تشغل مقاطعات كينغز (بروكلين)، وكوينز، وناسو الثلث الغربي منها، بينما تشغل مقاطعة سوفولك الثلثين الشرقيين. يُثير مدى اعتبار بروكلين وكوينز جزءًا من الجزيرة جدلاً كبيرًا، فجيولوجيًا تقع كلا المقاطعتين على الجزيرة، ولكن هناك من يرى أنهما منفصلتان ثقافيًا عن لونغ آيلاند. وقد يشير اسم الجزيرة إلى كل من الجزيرة الرئيسية والجزر الخارجية المحيطة بها. يفصل نهر إيست المصب الخليجي لونغ آيلاند عن جزيرة مانهاتن وبرونكس في الجزء الغربي من الجزيرة. شمال الجزيرة يقع مضيق لونغ آيلاند، الذي تقع على ضفافه مقاطعة ويستشستر وولاية كونيتيكت، وإلى الشمال الشرقي عبر مضيق بلوك آيلاند تقع ولاية رود آيلاند. تمتد جزيرة بلوك، التابعة لرود آيلاند، والعديد من الجزر الصغيرة شرقًا في المحيط الأطلسي. في أقصى الجنوب الغربي تفصل منطقة بروكلين في لونغ آيلاند عن جزيرة ستاتين وولاية نيوجيرسي خليج نيويورك العلوي، وممرات المياه الضيقة، وخليج نيويورك السفلي.

يبلغ عدد سكان الجزيرة 8,063,232 نسمة وفقًا لتعداد الولايات المتحدة لعام 2020، وهو ما يمثل 40% من سكان الولاية. تُعد لونغ آيلاند الجزيرة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في أي ولاية أو إقليم أمريكي، وثالث أكثر جزيرة كثافة سكانية في الأمريكتين بعد هيسبانيولا وكوبا، والرابعة عشرة عالميًا قبل كل من أيرلندا وجامايكا وهوكايدو. ويبلغ متوسط الكثافة السكانية فيها 2,262 نسمة لكل كيلومتر مربع. تتميز الجزيرة بتنوع ثقافي وعرقي كبير، حيث تضم بعض أغنى وأكثر الأحياء تكلفةً في العالم قرب الشواطئ، إلى جانب مجموعة متنوعة من المناطق العاملة في جميع المقاطعات الأربع.

حتى عام 2022، بلغ الناتج المحلي الإجمالي لمقاطعات كينغز وكوينز وناسو وسوفولك مجتمعة حوالي 600 مليار دولار. ويزيد متوسط دخل الأسرة على الجزيرة بشكل كبير عن 100,000 دولار، بينما يبلغ متوسط سعر المنزل حوالي 600,000 دولار، مع ارتفاعه إلى حوالي 700,000 دولار في مقاطعة ناسو. ويبلغ معدل الحاصلين على شهادة جامعية أو أعلى بين السكان فوق سن 25 عامًا حوالي 42.6%. ويظل معدل البطالة في الجزيرة منخفضًا بشكل مستمر تحت 4%. تلعب شركات التكنولوجيا الحيوية والهندسة والبحث العلمي دورًا كبيرًا في اقتصاد الجزيرة، بما في ذلك المراكز البحثية مثل مختبر بروكهفن الوطني، ومختبر كولد سبرينغ هاربور، وجامعة ستوني بروك، ومعهد نيويورك للتكنولوجيا، ومركز أمراض الحيوانات في جزيرة بلوم، وكلية تاندون للهندسة في جامعة نيويورك، وكلية زوكر للطب، ومعاهد فاينستاين للأبحاث الطبية.

تُعد الجزيرة مركزًا رئيسيًا للطيران التجاري، حيث تضم اثنين من أكثر المطارات ازدحامًا في الولايات المتحدة ومنطقة نيويورك الحضرية، وهما مطار جون إف. كينيدي الدولي ومطار لاجارديا. كما تقع على الجزيرة مطارات لونغ آيلاند ماكارثر ومرفقا رادار رئيسيان لمراقبة الحركة الجوية، وهما نيويورك تراكون ونيويورك آرتي سي سي.

تحتوي الجزيرة على تسعة جسور رئيسية وثلاثة عشر نفقًا مروريًا يربط بين بروكلين وكوينز والمناطق الثلاثة الأخرى في مدينة نيويورك. كما تربط العبّارات مقاطعة سوفولك شمالًا عبر مضيق لونغ آيلاند بولاية كونيتيكت. وتعد سكة حديد لونغ آيلاند أكثر خطوط السكك الحديدية للركاب ازدحامًا في أمريكا الشمالية وتعمل بشكل مستمر.

قراءة المقال الكامل على ويكيبيديا ←