يشار إلى أملاح وإسترات حمض اللبنيك باسم لاكتات (أيضًا اللاكتات أو حمض اللبنيك؛ من كلمة "اللبن").
نظرًا لأن حمض اللاكتيك يحدث في شكلين ( مصاوغ مرآوي )، فهناك أيضًا شكلين متطابقين من أنيوناته ، يشار إليهما في الغالب باسم شكلي D و L وفقًا لاتجاههما في إسقاط فيشر (ومع ذلك ، يتم رسم إسقاط فيشر عموديًا، مع وضع المجموعة شديدة التأكسد إلى أعلى). يتكون حمض اللبنيك (لاكتات) في جسم الإنسان حصريًا في شكل L (+) dextrorotatory.