الكارنتين (بالإنجليزية: Carnitine) هو مادة مشابهة للأحماض الأمينية والفيتامينات. تصنع في الجسم بكميات صغيرة من الأحماض الأمينية مثل ميوسين وميثيونين وبالإضافة إلى الفيتامينات مثل فيتامين C وفيتامين B.
كارنيتين هو مركب رباعي من الأمونيوم يشارك في عملية التمثيل الغذائي في معظم الثدييات والنباتات وبعض البكتيريا. لدعم استقلاب الطاقة، ينقل الكارنتين الأحماض الدهنية طويلة السلسلة إلى الميتوكوندريا لتتأكسد لإنتاج الطاقة، كما تشارك في إزالة منتجات التمثيل الغذائي من الخلايا. نظرًا لأدواره الأيضية الرئيسية، يتركز الكارنتين في الأنسجة مثل عضلات الهيكل العظمي والقلب التي تستقلب الأحماض الدهنية كمصدر للطاقة. يصنع الأفراد الأصحاء، بما في ذلك النباتيون الصارمون، ما يكفي من L-carnitine في الجسم الحي بحيث لا يحتاجون إلى مكملات.
يوجد الكارنتين كواحد من اثنين من الأيزومرات الفراغية (المتماثلانd كارنيتين (S - (+) -) وl -كارنيتين (ص - (-) -)). كلاهما نشط بيولوجيًا، ولكن فقطl كارنيتين يحدث بشكل طبيعي في الحيوانات، وd كارنيتين سام لأنه يثبط نشاطl شكل. في درجة حرارة الغرفة، الكارنتين النقي عبارة عن مسحوق أبيض، وzwitterion قابل للذوبان في الماء مع سمية منخفضة. مشتق من الأحماض الأمينية، تم استخراج الكارنتين لأول مرة من مستخلصات اللحوم في عام 1905، مما أدى إلى تسميته من اللاتينية، «كارو / كارنيس» أو اللحم.
بعض الأفراد الذين يعانون من اضطرابات وراثية أو طبية (مثل الخدج) لا يستطيعون إنتاج ما يكفي من الكارنتين، مما يتطلب مكملات غذائية. تشير الأبحاث السريرية الأولية إلى أنه قد يحسن وظائف القلب لدى الأشخاص المصابين بأمراض القلب والأوعية الدموية أو الاعتلال العصبي لدى الأشخاص الذين يتلقون العلاج الكيميائي. على الرغم من الاستخدام الشائع بين الرياضيين لاستهلاك مكملات الكارنتين لتحسين أداء التمرين أو التعافي، لا توجد أدلة إكلينيكية عالية الجودة تشير إلى أنها تقدم أي فائدة.