في الجغرافيا الطبيعية، تكون القناة عبارة عن نوع من أنواع التضاريس الأرضية تتكون من خطوط عريضة لمسار جسم سائل ضحل نسبيًا وضيق النطاق، وغالبًا ما يكون محصورًا في النهر أو دلتا النهر أو المضيق .
يعد التدفق الأرضي عاملًا رئيسيًا في بدء القناة حيث يتعمق تدفق التشبع فوق الأرض لزيادة إجهاد القص وبدء شق القناة. تتلاقى التدفقات البرية في المنخفضات الطوبوغرافية حيث تبدأ قناة البدء. تكوين التربة، والغطاء النباتي، وهطول الأمطار، والطوبوغرافيا تملي كمية ومعدل التدفق البري. يحدد تكوين التربة مدى سرعة حدوث التشبع وتأخر القوة المتماسكة لسحب المواد من التدفقات البرية.