يشكل قسم الشرق الأوسط (الذي كان يُعرف سابقًا بقسم آثار غرب آسيا، ثم قسم الشرق الأدنى القديم )، ويضم نحو 330 ألف عمل، جزءًا كبيرًا من مجموعات المتحف البريطاني، وأكبر مجموعة في العالم من آثار بلاد ما بين النهرين خارج العراق. تمثل المجموعات حضارات الشرق الأدنى القديم والمناطق المجاورة له.
تُغطي هذه المجموعات بلاد ما بين النهرين، وبلاد فارس، شبه الجزيرة العربية، الأناضول، القوقاز، وأجزاء من آسيا الوسطى، وسوريا، الأراضي المقدسة، والمستوطنات الفينيقية في غرب البحر الأبيض المتوسط من عصور ما قبل التاريخ، تشمل أشياء من بداية الإسلام في القرن السابع. مجموعة ذات أهمية هائلة، ومقتنيات الآثار الآشورية والبابلية والسومرية هي من بين الأكثر شمولاً في العالم مع أجنحة كاملة من الغرف المزخرفة بالنقوش البارزة من القصور الآشورية في نمرود ونينوى وخورسباد . لا ينافسها في تنوع وجودة التحف إلا مجموعات الشرق الأوسط في متحف اللوفر ومتحف بيرغاموم.