حقائق ورؤى حول قاعدة كوب

قاعدة كوب (Cope's rule)، والتي سُميت على اسم عالم الحفريات الأمريكي إدوارد درينكر كوب، تفترض أن السلالات التطورية للمجتمعات الحيوية تميل إلى الزيادة في حجم الجسم بمرور الزمن التطوري. ورغم أن كوب نفسه لم يصغ هذه القاعدة صراحة قط، إلا أنه كان يفضل فكرة حدوث استقامة التطور. وتُعرف هذه القاعدة أحياناً باسم قاعدة كوب-ديبيريه، لأن العالم تشارلز ديبيريه دافع عن الفكرة بوضوح. كما كان العالم ثيودور آيمر قد أيدها قبل ذلك أيضاً. ويبدو أن مصطلح "قاعدة كوب" قد صاغه العالم بيرنارد رينش، استناداً إلى حقيقة أن ديبيريه كان قد "بجّل كوب وعظّمه" في كتابه. ورغم إثبات صحة هذه القاعدة في حالات كثيرة، إلا أنها لا تنطبق مطلقاً على جميع المستويات التصنيفية، أو في كل الفروع الحيوية. ويرتبط حجم الجسم الأكبر بزيادة الصلاحية البيولوجية لعدد من الأسباب، على الرغم من وجود بعض العيوب والسلبيات أيضاً على مستوى الأفراد وعلى مستوى الفرع الحيوي؛ إذ إن الفروع الحيوية التي تضم أفراداً أكبر حجماً تكون أكثر عرضة لـ الانقراض، وهو ما قد يعمل على وضع حد أقصى للحجم الذي يمكن أن يصل إليه الكائن الحي.