فيتامين بي12، المعروف أيضا باسم الكوبالامين، هو فيتامين قابل للذوبان في الماء، يشارك في عملية التمثيل الغذائي لكل خلية في الجسم. هو أحد فيتامينات بي الثمانية، حيث أنه يساهم في تركيب الحمض النووي، وكذلك في استقلاب الأحماض الدهنية والأحماض الأمينية. يعتبر مهم في الأداء الطبيعي للجهاز العصبي والدماغ من خلال دوره في تخليق الميالين، وفي الدورة الدموية في نضوج خلايا الدم الحمراء في نخاع العظام. في حين أن الحيوانات تحتاج إلى فيتامين بي12، فإن النباتات لا تحتاج إليه، وتقوم بدلا من ذلك بالتفاعلات مع الإنزيمات التي لا تعتمد عليه. نظرا لأن البشر لا يستطيعون صنعه، فهو مطلوب مدى الحياة، مما يجعله عنصرا غذائيا أساسيا.
فيتامين بي12 هو الأكبر والأكثر تعقيدا كيميائيا من بين جميع الفيتامينات، ويتم تخليقة فقط بواسطة بعض العتائق والبكتيريا. يوجد فيتامين بي12 بشكل طبيعي في اللحوم، المحار، الكبد، الأسماك، الدواجن، البيض، ومنتجات الألبان. العديد من حبوب الإفطار محصنة بالفيتامين. تتوفر المكملات الغذائية والأدوية للعلاج والوقاية من نقص فيتامين بي12. يمكن أخذها عن طريق الفم، ولكن لعلاج أوجة القصور يمكن أن تعطى أيضا عن طريق الحقن العضلي. السمية بسبب فيتامين بي12 منخفضة، الجرعات العالية ليست ضارة في الآخرين.
نقص فيتامين بي12 منتشر في جميع أنحاء العالم، وخاصة بين الأفراد الذين يتناولون كميات قليلة أو معدومة من المنتجات الحيوانية، مثل أولئك الذين يتبعون نظاما غذائيا نباتيا صارما، أو أولئك الذين يعانون من وضع اجتماعي واقتصادي منخفض. السبب الأكثر شيوعا في البلدان المتقدمة هو سوء الامتصاص بسبب فقدان العامل الجوهري في المعدة، المطلوب للامتصاص. السبب الأخر المرتبط هو انخفاض إنتاج حمض المعدة مع التقدم في السن أو من الاستخدام طويل الأمد لمثبطات مضخة البروتون، أو حاصرات الهيستامين 2، أو مضادات الحموضة الأخرى.
النقص ضار خاصة في مراحل الحمل، الطفولة، ولدى كبار السن. قد يتميز النقص باعتلال الأعصاب في الأطراف أو فقر الدم الضخم الأورمات، هو نوع من فقر الدم تصبح فيه خلايا الدم الحمراء كبيرة بشكل غير طبيعي. قد يؤدي ذلك الى التعب، الخدر والوخز، التدهور المعرفي، الاكتئاب، صعوبة المشي، وحتى تلف الأعصاب الذي لا رجعة فيه. إذا ترك دون علاج عند الرضع، فقد يؤدي النقص إلى النمو المتدني، تلف عصبي، وفقر الدم. يزيد النقص لدى الأم من خطر الإجهاض، عيوب الأنبوب العصبي، التأخر في النمو، ومشاكل نمو الدماغ لدى الطفل الذي لم يولد بعد. قد تؤثر مستويات الفولات في الفرد على مسار التغيرات المرضية وأعراض المرض.
تم اكتشاف فيتامين بي12 بسبب فقر الدم الخبيث، وهو مرض مناعي ذاتي، الذي كان قاتلا من قبل أكتشاف العلاج.