يحدث غياب الأب عندما ينفصل الوالدان فيغادر الوالد المنزل ولا يعيش مع أطفاله. ثبت أن انفصال الوالدين يؤثر على نمو الطفل وسلوكه. لقد ارتبط طلاق الوالدين المبكر (أثناء المدرسة الابتدائية) بمزيد من السلوكيات الداخلية والخارجية لدى الطفل، في حين أن الطلاق في وقت لاحق في مرحلة الطفولة أو المراهقة قد يضعف الأداء الأكاديمي. في حين أن غياب الأب ينجم أساسًا عن طلاق الوالدين وانفصالهما فهناك عوامل أخرى مثل فقر الأسرة ما يجبر الأب على الغياب شبه الدائم لتوفير المصروف.