في 27 مارس 2009، انقلب قارب واحد على الأقل كان ينقل مهاجرين من السواحل الليبية باتجاه إيطاليا عبر البحر المتوسط.
وتشير التقديرات إلى أن القارب كان يحمل نحو 250 مهاجراً من جنسيات مختلفة، من بينها المصرية والتونسية والفلسطينية والنيجيرية.
وشاركت وحدات من البحرية الإيطالية والليبية في عمليات البحث والإنقاذ، حيث أُنقذ 21 شخصاً وانتُشلت 21 جثة من البحر. وفي الأيام التالية، جرفت الأمواج 77 جثة أخرى إلى السواحل الليبية.
كما أشارت التقارير إلى فقدان قاربين إضافيين في المنطقة نفسها، وكانا يحملان معاً نحو 250 شخصاً.
وفي 29 مارس 2009، أنقذت سفينة تجارية إيطالية قارباً آخر كان على متنه نحو 350 مهاجراً في القطاع البحري ذاته من البحر المتوسط.