يقصد بالعولمة الاقتصادية على الصعيد العالمي سرعة تبادل السلع والخدمات التي أصبحت متاحة بفضل الإلغاء التدريجي للحواجز التجارية في إطار اتفاقية الجات ومنظمة التجارة العالمية المبرمة منذ 1995، وكذلك بفضل تطور وسائل النقل والمواصلات. يعد مصطلح العولمة مرادفًا للمصطلح المترجم من اللغة الإنجليزية Globalization، بينما قد يكون من الأفضل الاستناد إلى تعبير «عولمة السوق» أو «عولمة الشركات».
أما في فرنسا، فيلتصق مفهوم العولمة بالليبرالية بمعني «تحرير التجارة على المستوى العالمي».