علم الأورام الفيزيائي (بالإنجليزية: Physical oncology) هو دراسة لدور الإشارات الميكانيكية في الورم السرطاني. من الممكن أن تكون هذه الإشارات الميكانيكية قوى وضغوط («سحب» و«دفع» و«قص» تحدد القوى التي تدفع أو تسحب أو تكون عرضية). إذا عممنا الحديث سنتحدث عن «حقل الإجهاد» و «إجهاد العضلة الشادة».
الورم السرطاني (أو «الاورام الصلبة» في لسان أطباء الأورام ليميزوه عن الأورام الخبيثة الدموية) هو عضو يتكون من نسيجين في الوسط الورم السرطاني المناسب وحول المصفوفة خارج الخلايا (ECM)، وفي بعض الاحيان تسمى السدى، المشيمية أو النسيج الضام. يعتبر مفهوم النسيج الضام مثيرًا للاهتمام لأنه هو يحدد النسيج الذي ينتقل عبر الكائن الحي بأكمله (ما عدا الدماغ) ويعتبر ناقل مفضل بالنسبة للإشارات الميكانيكية. وبالنسبة لعاى ضو السرطان - المعزول عن هذا النظام الضام - نفضل مصطلح ECM.
يُشتق النسيج السرطاني من نسيج طبيعي للجسم: يُنشئ سرطان الثدي بسبب تحول سرطاني في أنسجة الغدد الثديية الطبيعية. يشبه النسيج الأصلي: يعرف بأنه متمايز؛ يميزه شكله السيء بمظهر مجهري بعيد عن الأنسجة الطبيعية ومن ثم يكون «تنبؤًا سيئًا»، مما يؤدي إلى المزيد من النقائل وستزيد صعوبة علاجها.
يُركز على السرطانات المشتقة من «الظهارة» فقط، وهي الأنسجة التي تغطي الأعضاء في واجهاتها مع الهواء والسوائل أو مع العالم الخارجي. الخلايا الظهارية متجاورة ومستقطبة. تشكل السرطانات أكثر من 90٪ من السرطانات (الثدي، البروستات، القولون / المستقيم، القصبات، البنكرياس) تنشأ بسبب الظهارة بعد مكوث السرطان لفترة طويلة.