تتغير قيم درجة الحرارة والضغط من مكان لأخر على سطح الأرض، ويمكن أن تتغير في المكان نفسه مع الوقت. وهذه القيم مهمة للغاية في عمليات كيميائية وفيزيائية عدَّة. وعلى هذا فإنه من المهم تعريف ظروف ضغط وحرارة قياسية.
ويستخدم الاصطلاح «الظروف القياسية» في مجال العلوم الطبيعية والتقنية، ولها معنيين أساسيين:
1) ظروف قياسية تستخدم لقياس الغازات مثل حجم الغاز وسرعة سريانه.
2) في الكيمياء وعلم الأحياء والطب وتقنية العمليات في الصناعة تستخدم الظروف القياسية لتحديد ظروف إجراء التجارب، بغرض مقارنة نتيجة تجربة بأخرى.