اكتشاف قوة سب علي بن أبي طالب

خلال الحكم الأموي، كان لعن وسب علي بن أبي طالب، ابن عم وصهر النبي محمد والخليفة الراشدي الرابع عند المذهب السني والإمام الأول عند المذهب الشيعي، سياسة دولة قدمها معاوية بن أبي سفيان، أول حاكم أموي. كان معاوية يحكم بلاد الشام، وتمرد على علي ظاهريًا للانتقام لمقتل عثمان بن عفان، الذي قُتل على يد بعض المنشقين الغاضبين من سياساته. خاض علي ومعاوية معركة صفين غير الحاسمة عام 37 للهجرة وظلوا أعداء حتى مقتل علي عام 40 للهجرة، مما مهد الطريق لحكم معاوية في نفس العام. استمر اللعن والسب العلني لعلي بعد معاوية، ثم توقف أخيرًا بعد حوالي ستين عامًا على يد عمر بن عبد العزيز. ومن المرجح أن هذه السياسة كانت بمثابة إجراء دعائي، كما ساعدت أيضًا في استفزاز وتحديد هوية أنصار علي، الذين اعتبرهم الأمويون تهديدًا، ثم سحقهم وقمعهم. ويدعم المسلمون الشيعة صحة هذه السياسة التاريخية، بينما ظلت محل نزاع بين علماء المسلمين السنة.