الخلية السرطانية المنتشرة (خ.س.م) (بالإنجليزية: Circulating tumor cell) اختصارا (CTC) هي الخلية التي أريقت إلى الأوعية الدموية أو اللمفاوية من ورم أولي ويتم حملها حول الجسم في الدورة الدموية. الخلايا السرطانية المنتشرة يمكن أن تتسرب وتصبح بذور للنمو اللاحق للأورام الإضافية (النقائل) في الأعضاء البعيدة، وهي آلية مسؤولة عن الغالبية العظمى من الوفيات المرتبطة بالسرطان. يمكن أن يساعد اكتشاف وتحليل ال(خ.س.م) في تشخيص المريض مبكرًا وتحديد العلاجات المناسبة. حاليًا، هناك طريقة واحدة معتمدة من الإدارة الغذاء والدواء في الولايات المتحدة للكشف عن الخلية السرطانية المنتشرة تسمى CellSearch وتستخدم لتشخيص سرطان الثدي والقولون والبروستاتا.
يوفر الكشف عن الخلايا السرطانية المنتشرة أو خزعة السائل مزايا عديدة لا تقدمها خزعات الأنسجة التقليدية. تعتبر خزعة السوائل وسيلة تشخيصية غير غازية وقابلة للإعادة بالإضافة إلى أنها توفر معلومات أكثر فائدة عن خطر انتشار المرض وتطوره وعن فعالية العلاج. على سبيل المثال، ارتبط تحليل عينات الدم المأخوذة من مرضى السرطان بزيادة اكتشاف الخلايا السرطانية المنتشرة مع تقدم المرض. تكون اختبارات الدم سهلة وآمنة ويمكن أخذ عينات متعددة بمرور الوقت. على النقيض من ذلك، يتطلب تحليل الأورام الصلبة إجراءات غازية قد يرفضها المريض. تمكننا القدرة على مراقبة تطور المرض بمرور الوقت من إجراء التعديلات المناسبة على علاج المريض، وذلك قد يحسن من مآل المرض ونوعية حياة المريض. يكون استبعاد الجراحة (المؤقت ربما) أحد المزايا المهمة لقدرتنا على التنبؤ بتقدم المرض مع مرور الوقت؛ إذ يمكن استبعاد الجراحة في حال كانت أعداد الخلايا السرطانية المنتشرة منخفضة ومستقرة دون ازدياد. يؤدي تجنب الجراحة إلى إلغاء خطر تكون الأورام المرتبط بالجراحات الورمية. ولهذه الغاية، طور الباحثون مؤخرًا تقنيات حساسة ومتجددة للكشف عن الخلايا السرطانية المنتشرة لدى المرضى الذين يعانون من السرطان النقيلي. مع ذلك، تكون الخلايا السرطانية المنتشرة نادرة جدًا؛ فقد يحوي كل ميلي ليتر من الدم عدد قليل جدًا منها، وهذا يجعل اكتشافها صعبًا إلى حدٍّ ما. إضافةً لما سبق، قد تعبر الخلايا السرطانية المنتشرة عن مجموعة متنوعة من المؤشرات التي تختلف من مريض لآخر، وهذا يجعل تطوير تقنيات ذات حساسية ونوعية عالية صعبًا.