ظهر حق المرأة بالاقتراع في نيوزيلاندا كقضية سياسية مهمة في نهاية القرن التاسع عشر. في مطلع نيوزيلاندا الاستعمارية، كما في المجتمعات الأوروبية الأخرى، أبعدت المرأة من أي تورّط في البيئة السياسية. بدأت الآراء العامة بالتغير في النصف الثاني من القرن التاسع عشر، من ناحية أخرى، وبعد أعوام من جهود نشطاء منح المرأة حق الاقتراع والتي قادتهم كيت شيبارد، أصبحت نيوزيلاندا أول دولة في العالم بمنح المرأة حق الاقتراع في الانتخابات البرلمانية.
منح القانون الانتخابي الذي زوّد المرأة بالامتياز التجاري، الموافقة الملكية من قبل الحاكم لورد غلاسغلو في 19 سبتمبر عام 1893 (الانتخاب من أجل الناخبين الماوريين أقيم في 20 ديسمبر). أصبحت إليزابيث ياتس أيضًا عمدة أونيهونغا، وهو المنصب الذي احتل لأول مرة من قبل امرأة في أي مكان من الإمبراطورية البريطانية.
وجد في القرن الحادي والعشرين نساء ناخبات أكثر كفاءة من الرجال، كما استخدمت النساء حقها بالاقتراع أكثر من الرجال. من ناحية أخرى، بقيت النسبة الأعلى من النساء غير الناخبات يواجهن عوائق تحول دون قدرتهم على الانتخاب.